Dürre beeinträchtigt Sri Lankas wirtschaftliche Hoffnungen und den Lebensunterhalt der Bauern

Aug 19, 2023

[1/4]Ein Bauer versucht, einen Brand auf einem verlassenen Ackerland inmitten einer Dürre in Anamaduwa, Sri Lanka, am 20. August 2023 zu stoppen. REUTERS/Dinuka Liyanawatte erwirbt Lizenzrechte

ANAMADUWA, Sri Lanka, 29. August (Reuters) – HJM Seneviratne, 63, schneidet durch vergilbte Reisstängel, die durch eine Dürre ausgetrocknet sind, die über 95 % seiner Ernte zerstört hat und die von der Krise betroffene Reisernte in Sri Lanka im Sommer gefährdet.

Die Wirtschaft der Insel wurde letztes Jahr von der schlimmsten Finanzkrise seit über sieben Jahrzehnten erschüttert, die durch einen gravierenden Mangel an Devisenreserven verursacht wurde, der weitreichende Unruhen auslöste und zum Sturz des ehemaligen Präsidenten führte.

Mithilfe eines Rettungspakets des Internationalen Währungsfonds (IWF) in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar hat Sri Lanka seit März seine Wirtschaft langsam stabilisiert, seine dezimierten Reserven wieder aufgebaut, die Inflation gemildert und seine Währung gestärkt.

Doch noch bevor sich der Agrarsektor des Landes von den explodierenden Preisen für Betriebsmittel wie Düngemittel und Strom erholen konnte, blieben die Regenfälle aus.

„Ich bin seit vierzig Jahren Bauer, aber ich habe noch nie eine härtere Zeit erlebt als diese“, sagte Seneviratne, der mit einer Handvoll Stroh mitten auf einem staubigen Feld in der Nähe von Anamaduwa, einer Stadt im Nordwesten Sri Lankas, stand -ähnliche Reisstängel mit hohlen Reiskörnern.

„Wir haben seit Mai nicht mehr genug Regen gehabt. Die Ernte ist so schlecht, dass wir für die nächste Saison nicht einmal Saatgut haben.“

Der Südwestmonsun, auf den die Landwirte für die Yala- oder Sommerernte angewiesen sind, war dieses Jahr aufgrund des El-Nino-Wettermusters spärlich und die Wetterbehörde geht davon aus, dass es bis Oktober keine Regenfälle geben wird.

Typischerweise bringen die vier Hektar von Seneviratne etwa 4,5 bis 6 Tonnen Reis für die Sommerernte ein, aber dieses Mal prognostiziert er, dass er nur etwa 150 kg bekommen wird. Alle bis auf einen der acht Wassertanks, große Teiche, in denen Regenwasser zur Bewässerung gesammelt wird, in der Gegend sind ausgetrocknet und haben etwa 200 Hektar Reisfeld zerstört.

Der Reisverlust könnte laut Landwirtschaftsminister Mahinda Amaraweera bis zu 75.000 Acres betragen, während andere Experten sagen, dass die Gesamtverluste sogar noch höher ausfallen könnten, da die Schätzungen noch nicht abgeschlossen sind. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums hat Sri Lanka für die Sommerernte 1,3 Millionen Hektar bepflanzt.

„Nach den neuesten Daten haben wir mindestens 80.000 Tonnen Reis verloren, und es könnten noch mehr sein“, sagte Buddhi Marambe, Professor für Pflanzenwissenschaften an der Peradeniya-Universität in Sri Lanka. Letztes Jahr, als die Ernte durch Düngemittelmangel aufgrund der Wirtschaftskrise dezimiert wurde, wurden in dieser Saison 1,5 Millionen Tonnen Reis produziert.

Die Dürre könnte einen aktuellen Trend sinkender Lebensmittelpreise umkehren, die im Juli jährlich um 2,5 % sanken, nachdem sie im vergangenen September im Jahresvergleich um 94 % gestiegen waren.

Die Zentralbank von Sri Lanka warnte letzte Woche, dass das trockene Wetter in Verbindung mit höheren weltweiten Öl- und Rohstoffpreisen auch „das erwartete Wachstum in naher Zukunft belasten könnte“, da die Insel Schwierigkeiten hat, den wirtschaftlichen Rückgang in diesem Jahr auf 2 % zu begrenzen, nachdem sie im Jahr zuvor um 7,8 % geschrumpft war 2022.

Sri Lankas nördliches Nachbarland Indien dürfte ebenfalls den trockensten August seit mehr als einem Jahrhundert haben, was das Land dazu veranlasst, den Export bestimmter Reiskategorien einzuschränken. Sri Lanka hat zuvor Reis aus Indien importiert, um Produktionsausfälle zu überbrücken.

Laut einer Erklärung des Präsidentenbüros hat Sri Lanka in diesem Jahr bisher Reisimporte ausgeschlossen, da Regionen, die von der Dürre verschont blieben, höhere Erträge erzielten.

Die Reispreise im Einzelhandel sind weitgehend unverändert geblieben und stiegen im Vergleich zum letzten Monat um etwa 10 sri-lankische Rupien (etwa 3 US-Cent) auf 220 Rupien pro kg. Bisher haben die Reisvorräte jegliche Auswirkungen abgewendet, aber die Preise könnten in den kommenden Monaten aufgrund einer dürftigen Ernte steigen.

Experten befürchten, dass Sri Lanka, wenn Sri Lanka aufgrund des anhaltenden El Niño im kommenden März nicht die nötigen Regenfälle erhält, nur noch über geringe Reserven verfügt und auf umfangreiche, teure Importe zurückgreifen muss.

El Nino, eine Erwärmung der Wasseroberflächentemperaturen im östlichen und zentralen Pazifik, ist mit extremen Wetterbedingungen verbunden, die von tropischen Wirbelstürmen über starke Regenfälle bis hin zu schweren Dürren reichen.

Während des letzten El Niño im Jahr 2016/17 erlitt Sri Lanka die schlimmste Dürre seit 40 Jahren und die Reisproduktion sank im Vergleich zum Vorjahr um fast 50 % auf 2,4 Millionen Tonnen bei beiden Ernten.

Reis ist das Grundnahrungsmittel der 22 Millionen Einwohner des Landes und die größte Ernte. Nach Angaben der Regierung sind 2 Millionen Menschen im Land Reisbauern von 8,1 Millionen Menschen, die in der überwiegend ländlichen Wirtschaft in der Fischerei und Landwirtschaft tätig sind.

Um die Auswirkungen von El Niño zu begrenzen, müssen Landwirte laut Marambe während der Maha-Reissaison, die im Oktober beginnt, früh pflanzen, da die Regenfälle im nächsten März und zur Jahresmitte ungewiss sind.

„Wenn es im März nicht regnet, wird das Auswirkungen auf unsere Haupt-Reissaison haben und wir könnten Mitte 2024 auch eine sehr, sehr trockene zweite Saison haben.“

Die Dürre hat auch die kleinen Chili-, Erdnuss- und Bananenpflanzen ausgelöscht, die Seneviratnes Frau, WM Makamma, 62, anbaut, um ihre Familie zu ernähren.

„Vor der Krise haben wir für alle drei Mahlzeiten gekocht, aber jetzt sind es nur noch zwei“, sagte sie. „Wir haben aufgehört, Eier, Hühnchen oder frischen Fisch zu kaufen. Zum Mittagessen gibt es eine Tasse schwarzen Tee.“

„Ich habe das Gefühl, dass wir völlig gestürzt sind und es sehr schwer ist, wieder aufzustehen.“

(1 $ = 323,5000 sri-lankische Rupien)

Berichterstattung von Uditha Jayasinghe

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