Tea For Three: Illustrator Junjun Chen lädt Sie ein, Angst aus einer anderen Perspektive zu betrachten

Jul 22, 2023

Der in New York lebende Illustrator Junjun Chen fordert die Leser in „Tea for Three“, einem Bilderbuch mit Graphic Novel über ein kleines Mädchen in einer verträumten Welt, in der ein riesiges Monster das Land heimsucht, auf, sich mit ihren Ängsten auseinanderzusetzen und sie neu zu formulieren.

Geschrieben von: Dom Carter

29. August 2023

Jeder hat Angst. Vielleicht liegt es an der Dunkelheit. Vielleicht ist es der alte Klassiker des Unbekannten. Für mich ist es der Gang zum Zahnarzt. Aber sehen wir unsere Ängste völlig falsch, wenn wir voller Angst vor ihnen zurückschrecken? Das ist es, was Junjun Chen in Tea for Three untersucht, ihrem 56-seitigen wortlosen Buch, dessen Ziel es ist, „Leser dazu anzuleiten, Angst aus einer anderen Perspektive zu betrachten“.

Tea for Three ist wunderschön mit Kohlestift auf Papier gezeichnet und mit Aquarelltexturen digital koloriert. Es spielt in einer verträumten Welt, in der Horror und Humor kollidieren, um eine originelle Geschichte über Angst zu schaffen. Mit einer überraschenden Wendung am Ende bietet das Buch einen erfrischend heilsamen Blick darauf, was uns Angst macht und wie wir alle letztendlich lernen können, mit diesen Ängsten zu leben.

Auf den Seiten wird uns eine in der Wüste schlafende Frau vorgestellt, die durch einen Blitz aus ihrem Schlaf erwacht. Nachdem sie ein unter einem brennenden Baum gefangenes Schlangenbaby befreit hat, erhält sie einen Schlüssel, der das Unbekannte aufschließt. Schon bald wird die Wüste von einem Feuermeer verschlungen und die Frau ist gezwungen, sich in einem dunklen Wald zu verstecken.

Hier trifft sie auf eine weiße Katze und die beiden gehen gemeinsam Beeren pflücken. Aus dem Schatten wacht jedoch ein Paar rot schimmernder Augen, die einem schrecklichen Monster gehören. Gemeinsam versuchen die Frau und die Katze davonzulaufen, doch das Monster wird immer größer, während es sie verfolgt.

Als es sie einholt, ist das Monster eine gewaltige Gestalt. Aber dann passiert etwas Unvorstellbares. Anstatt seine riesige schwarze Klaue auszustrecken, um sie anzugreifen, enthüllt es eine kleine Teekanne und passende Tassen.

Nachdem sie sich beruhigt und auf die Größe eines Babys geschrumpft haben, trinken die Frau, die Katze und das Monster gemeinsam eine köstliche Tasse dampfenden Früchtetee und stellen fest, dass sie einander die ganze Zeit missverstanden hatten.

„Mit dieser Geschichte möchte ich zum Ausdruck bringen, dass die Angst zumeist aus unserer Vorstellungskraft kommt, die nicht der Realität entspricht“, erklärt Junjun. „Das Monster in der Geschichte wuchs also, während meine innere Angst zunahm.“ Aber es ist keine schlechte Sache; Angst kann in Motivation umgewandelt werden, die uns vorantreibt.

„Auf der Reise gewinnen wir Mut, Freundschaft und Wachstum. Irgendwann könnten wir uns hinsetzen und friedlich eine Tasse Tee mit unserer Angst trinken.“

Für Junjun entspringt die Idee, eine neue Sichtweise auf Angst zu finden, einer gelebten Erfahrung. Nachdem sie sieben Jahre lang in der chinesischen Finanzbranche gearbeitet hatte, empfand sie die sich wiederholende Arbeit als ermüdend und hatte das Gefühl, ihren Lebenskern zu verlieren. Aber was sollte sie tun? Wie sollte sie der Angst vor dem Alltäglichen begegnen? Die Antwort lag in der Kunst.

„Nachdem ich immer wieder Probleme hatte, beschloss ich, meinen Job zu kündigen und begann, in einem privaten Atelier Malen zu lernen“, verrät sie. „Ich habe mich für die Malerei entschieden, weil ich mich in meiner Kindheit mit dem Skizzieren beschäftigt hatte. Das raschelnde Geräusch des Bleistifts, der über das Papier rieb, gab mir ein Gefühl der Konzentration und des Friedens, und das Erfolgserlebnis, wenn ich eine Arbeit beendet hatte, motivierte mich, die Kunst zu einem Teil zu machen.“ meines zukünftigen Lebens.

Nach seinem Studium in einem privaten Studio arbeitete Junjun fünf Jahre lang als visueller Designer. „Während dieser Zeit entdeckte ich nach und nach mein Fachwissen und meine Leidenschaft für Illustration, was mich schließlich nach New York führte, um weitere Studien in diesem Bereich zu betreiben“, fügt sie hinzu.

„Unterwegs begegnete ich zahlreichen Unbekannten, Verwirrungen und Momenten der Angst und des Zögerns. Dieses Werk ist ein Spiegelbild meiner mentalen Reise und ein Versuch, die Prinzipien, die ich aus dem Leben gelernt habe, in eine fesselnde Geschichte umzuwandeln.“

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