Warum alter chinesischer Tee mehr wert sein kann als Wein oder Whisky: Gealterte Puer-Blätter sind die neueste Investition in intelligente Getränke

May 26, 2023

Im vergangenen Dezember kündigte Sotheby's Hongkong den Start seiner ersten Online-Auktion für Puer-Tee mit mehr als 20 Losen an, die von jahrhundertealten Antiquitäten bis hin zu modernen Getränken reicht. Das Höchstgebot von 71.600 US-Dollar (562.500 HK-Dollar) ging an einen Blue-Label-Teekuchen aus dem Jahr 1950 mit einem Gewicht von etwa 330 Gramm – ein Stück, das nicht nur wegen seines Alters gefeiert wird, sondern auch, weil es aus einer seltenen Charge stammt, die während der Kommunalisierung der Teeproduktion in China hergestellt wurde.

Puer ist eine der ältesten Teeformen und eine Sorte fermentierter schwarzer Tees, die traditionell in der südlichen Provinz Yunnan hergestellt wird. Das milde, aber elegante Getränk ist neben seinen vielen gesundheitlichen Vorteilen auch für seine verdauungsfördernde Wirkung bekannt und wurde während der Qing-Dynastie (1636–1912) zu einem beliebten Getränk. Um den Transport durch China und schließlich in den Westen zu erleichtern, wurden die Blätter in Kuchen verpackt, bevor sie auf monatelange Reisen geschickt wurden, die zufällig die Wunder offenbarten, die das Altern mit sich bringt.

Im letzten Jahrzehnt haben die Chinesen ihre Liebe zum Tee neu entfacht, und alte Puer-Kuchen – die aufgrund der sich verschlechternden Anbaubedingungen und der Marktspekulation immer wertvoller werden – sind die neueste Ware, die zu Luxusstatus aufsteigt.

„Als wir mit den Teeauktionen begannen, war der Markt noch nicht bereit. Wir hatten weder eine verlässliche Quelle für antike Tees, noch gab es genügend Spezialisten, um sie zu untersuchen. Aber vor etwa fünf Jahren fingen die Menschen wieder an, Puer zu trinken, also sehen wir Sammler aus Taiwan, Hongkong und der ganzen Welt“, sagte er und fügte hinzu, dass die Chinesen nach dem Genuss von Wein und Kaffee immer noch diesen bevorzugen gemeinschaftliches und heilsames Hobby der Puer-Wertschätzung.

Von den 20.000 Teearten weltweit in sieben Kategorien zeichnet sich Puer durch seine Allgegenwärtigkeit und sein methodisches Kategorisierungssystem im Laufe der Geschichte aus. Puer ist in drei große Epochen unterteilt und wird als hundertjähriger Tee, kommunaler Tee (während der Gründung der Volksrepublik angebaut) oder Tee, der nach den 1970er Jahren hergestellt wurde, als die Produktion wieder privatisiert wurde, bezeichnet. Abgesehen von der historischen Seltenheit erfordern Teekuchen auch eine sorgfältige Lagerung, da sie als Schwamm für Gerüche dienen können und im Dunkeln und bei perfekter Luftfeuchtigkeit aufbewahrt werden sollten.

Henry Yeung, Geschäftsführer des angesehenen Teehändlers Sun Sing Tea, sagte, dass bei gut gereiftem Tee die richtige Lagerung wichtiger sei als seine Herkunft: „Wenn Tee nicht richtig gelagert wird, ist er nichts wert.“

Auch die Authentifizierung von Puer stellt Gutachter vor eine Herausforderung. Obwohl es Unterschiede zwischen Teeherstellern gibt, werden Teekuchen in der Regel mit codierten Tickets verpackt, auf denen Informationen wie Rezeptur, Blattart und Sorte als Authentizitätsbehauptung angegeben sind. Um die Verpackung jedoch intakt zu halten und den optimalen Wert zu erzielen, können sich Gutachter nur auf den Geruch und die Verpackung verlassen.

„Wenn der Teekuchen in den 1970er bis 1980er Jahren hergestellt wird, wird die Verpackung aus dickerem Papier bestehen; „In den 1990er-Jahren ist es ein dünneres Papier“, sagte Yeung. „Wir schauen uns auch die Farbe der Tinte auf den Etiketten, die Verwendung von Catty oder Kilogramm und andere Hinweise an – beispielsweise wie die Menghai Tea Factory 1996 ihren Namen änderte.“

„Wenn wir es riechen, sind wir uns zu 70 Prozent sicher – wenn wir es schmecken, können wir uns völlig sicher sein, nicht über das Jahr, sondern über die Ära, in der es hergestellt wurde.“

„Im Vergleich zu Wein gibt es viel weniger Puer-Tee auf dem Markt, da es keine Fachleute, Fonds oder Organisationen gibt, die den Tee für Wertschätzungs- oder Alterungszwecke sammeln. Die Leute haben ihn im Laufe der Zeit getrunken und die Quellen sind erschöpft“, sagte er und fügte hinzu, dass er begeistert sei, zu sehen, wie Puer in die Fußstapfen von Whisky und Mao-tai auf die Weltbühne tritt.

„Ich meine, wie viele über 100 Jahre alte Whiskys kann man im Vergleich dazu finden?“

Wenn es darum geht, sich auf dem Puer-Markt zu versuchen, empfiehlt Yeung den Käufern jedoch, mit 10 bis 15 Jahre alten Teekuchen zu beginnen, um sie später zu reifen und sich selbst aufzuwerten, anstatt auf den Weiterverkauf einer teuren Partie zu wetten, insbesondere angesichts der Lagerung so ein pedantisches Unterfangen.

Gui von Poly Auction stimmte dem zu und fügte hinzu, dass neue Käufer mit ihren Geschmackspräferenzen beginnen und – aus Investitionsgründen – auf dem chinesischen Markt spekulieren sollten, da es noch keinen Robert Parker oder einen GIA-Parallel für gealterte Tees gebe.

„Wie beim Wein versucht der Auktionsmarkt, die Paletten für Tee zu differenzieren. Wenn Sie etwas Elegantes wollen, wollen Sie einen Burgunder, einen Bordeaux für etwas Robustes. Schließlich dient Tee der Wertschätzung, er ist Teil des täglichen Lebens“, sagte er. „Investoren sollten sich jedoch im nächsten Jahrzehnt auf den chinesischen Markt konzentrieren. Wenn es gut läuft, dann auch für chinesische Produkte wie Mao-Tai und Tees.“